Yak Rivais, Sérigraphie, 2020

Yak Rivais, de son vrai nom Yannick Rivais, est un artiste, écrivain et illustrateur français né en 1939 à Fougères, en Ille-et-Vilaine. Reconnu pour sa polyvalence, il a su marier sa passion pour les arts visuels, l’humour et la littérature tout au long de sa carrière.

Yak Rivais a d’abord fait carrière en tant que peintre et dessinateur. Autodidacte, il a été associé au néo-réalisme, un mouvement artistique qui cherche à représenter la réalité sociale à travers une approche contemporaine et critique. Ses œuvres, exposées dans des galeries renommées à Paris, Montréal, Munich et Bruxelles, témoignent de son talent et de son rayonnement international. Ses peintures explorent des thèmes profonds tout en reflétant un regard espiègle et souvent ironique sur le monde.

En parallèle de sa pratique picturale, Rivais s’est aussi fait remarquer par ses dessins humoristiques, publiés dans des journaux et magazines tels que Fluide Glacial et L’Almanach Vermot. Son premier recueil de dessins humoristiques, publié par Pierre Belfond en 1966, marquait déjà son intérêt pour les jeux de mots et les détournements subtils des codes visuels.

En 1980, il publie Les Demoiselles d’A., une œuvre hybride composée de 750 citations empruntées à 408 auteurs, qui lui vaut le prix de l’Anticonformisme du grand jury des Lettres. Malgré ce succès, Yak Rivais cesse de peindre en 1982 pour se consacrer à d’autres formes d’expression artistique.

Parallèlement à sa carrière d’artiste visuel, Yak Rivais développe dès les années 1960 une activité littéraire. Il commence par écrire des romans pour adultes, comme L’Effrayant périple du Grand-Espion (1966), puis poursuit avec des œuvres reconnues pour leur humour noir, telles que Les Aventures du Général Francoquin (1967) et Le Condottiere (1971), ces dernières étant récompensées par le Prix de l’Humour Noir.

En 1984, inspiré par les rêves et les récits de ses élèves (il a été instituteur de 1959 à 1995), il se tourne vers la littérature jeunesse. Il crée alors la série des “Enfantastiques”, où il conjugue imagination, humour et jeux de langage. Ses livres pour enfants, souvent accompagnés de ses propres illustrations, reçoivent une trentaine de prix, dont le Prix Bretagne, le Prix Côte d’Opale et la Cigale d’Or de Marseille.

Le fil rouge de la carrière de Yak Rivais est son goût pour le jeu, qu’il s’agisse des mots, des images ou des idées. Que ce soit à travers ses peintures néo-réalistes, ses dessins humoristiques, ses romans ou ses livres pour la jeunesse, il explore constamment l’interaction entre langage et visuel, mêlant ironie, fantaisie et profondeur.

Aujourd’hui, Yak Rivais est célébré non seulement pour son talent de conteur, mais aussi pour son apport singulier aux arts visuels et à la littérature, faisant de lui une figure inclassable et riche de l’art et de la culture française.