Mario Avati, Gravure, 1970

Mario Avati (1921–2009) est un artiste franco-italien reconnu comme l’un des maîtres incontestés de la manière noire (mezzotinte), une technique de gravure exigeante et subtile. Né à Monaco, il a étudié à l’École des Arts Décoratifs de Nice, puis à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il s’est formé auprès d’Édouard Goerg. 

Dès 1947, Avati explore diverses techniques de gravure, mais c’est à partir de 1957 qu’il se consacre presque exclusivement à la manière noire, d’abord en noir et blanc, puis en couleur à partir de 1969.  Son travail, inspiré par Giorgio Morandi, se concentre sur des natures mortes épurées : fruits, instruments de musique, objets du quotidien, papillons… Il compose ses œuvres avec une rigueur géométrique, conférant à ses sujets une présence silencieuse et intemporelle. 

Avati a illustré de nombreux ouvrages de bibliophilie, notamment des textes de Baudelaire, Lewis Carroll, Villiers de l’Isle-Adam et Brillat-Savarin.  Ses œuvres ont été exposées dans le monde entier et figurent dans les collections de plus de 100 institutions publiques, dont le MoMA, le Metropolitan Museum of Art, le Victoria & Albert Museum et l’Uffizi. 

En 2013, l’Académie des beaux-arts a créé le Prix de gravure Mario-Avati, destiné à récompenser un graveur confirmé, quelle que soit sa nationalité.  Ce prix témoigne de l’impact durable de son œuvre sur le monde de la gravure contemporaine.