Jean Cocteau, Affiche originale, lithographie, 1976

Max Jacob (1876-1944) était un poète, écrivain, dramaturge et peintre français, figure importante de l’avant-garde artistique du début du XXe siècle. Né à Quimper dans une famille juive, il s’installe à Paris en 1894, où il se lie d’amitié avec des artistes comme Pablo Picasso. Acteur central des cercles artistiques de Montmartre et Montparnasse, il contribue à l’émergence de nouvelles formes littéraires et artistiques, notamment le cubisme littéraire.

En 1909, il se convertit au catholicisme après avoir affirmé avoir eu des visions mystiques, bien que ses origines juives continuent de marquer son identité. Cette spiritualité influence profondément son écriture, qui mêle mysticisme, humour et expérimentation formelle. Son style se caractérise par l’usage de l’imaginaire, des jeux de mots et une quête d’expression originale.

Pendant l’Occupation allemande, en raison de ses origines juives, il est arrêté par la Gestapo en 1944 et déporté au camp de Drancy. Il meurt peu après dans ce camp, le 5 mars 1944, avant de pouvoir être transféré vers Auschwitz.