Herbert Lepinasse, Gravure, 1972

Herbert Lespinasse (1884-1972) était un graveur et peintre américain, né à Stamford, Connecticut. Il s’installe à Paris vers 1902 et étudie à l’Académie Julian, puis à l’École des beaux-arts sous la direction de Jean-Paul Laurens et du graveur Stéphane Pannemaker. 

En 1908, il fréquente l’atelier du Bateau-Lavoir, se lie d’amitié avec Juan Gris et Démétrios Galanis, et expose pour la première fois avec la Société nationale des beaux-arts. Il épouse la Française Gaby Depeyre, qui pose pour Picasso vers 1915-1916. 

Lespinasse réalise plusieurs centaines de gravures sur bois, influencées par le surréalisme, notamment les albums Horizons artificiels (1923) et Phosphorescences (1935), ce dernier accompagné d’un texte de Jules Supervielle. Durant l’entre-deux-guerres, il séjourne fréquemment à Saint-Tropez et navigue sur un voilier en compagnie d’amis artistes. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il reste en France et est déporté au camp de concentration de Buchenwald en 1944, étant le seul Américain rescapé de ce camp. Après la guerre, il reprend son activité artistique et est élu membre correspondant de l’Académie des beaux-arts en 1958.